Stad van de liefde

Parijs, de hoofdstad van Frankrijk, is de stad van het licht en de stad van de liefde. Niet voor niets reizen vele verliefde stellen naar Parijs om daar aan een brug een slotje te klinken ten teken van hun verbondenheid. Het gebeurde zo vaak dat de bruggen onder de slotjes bezweken: op heel veel plekken mag het niet meer. Vanuit Nederland en België is de verbinding naar de Franse hoofdstad heel goed geregeld via de snelle trein de Thalys. Die rijdt vanuit Amsterdam naar Rotterdam en dan via Antwerpen en Brussel in supersneltreinvaart naar Gare du Nord.

Begonnen als eilandje

De stad is gesticht op de Île de la Cité, het eiland in de Seine. Daar staat tegenwoordig de kathedraal Notre Dame de Paris. Dat is een van de hoogtepunten van de stad die niet mag ontbreken op het programma van de stedentrip. Parijs zelf heeft 2,25 miljoen inwoners en in het gebied dat rondom de stad ligt en min of meer ermee is vergroeid wonen meer dan 11 miljoen mensen. Parijs heeft vele banlieues (voorsteden) en forensensteden die samen een stadsgebied maken dat de op vier na grootste van Europa is. Alleen Moskou, Istanboel en Londen zijn groter.

Zeven heuvels

Wat begon op de Île de la Cité is nu een stad dat de zeven heuvels van het gebied beslaat. Vroeger lagen daar dorpen, maar die zijn inmiddels opgeslokt door het stedelijke gebied. De Seine doorsnijdt Parijs in een linker en rechter deel, de Rive Gauche en Rive Droite.

Eiffeltoren en meer

Er komt een record aantal toeristen naar de stad, die beroemd is om zijn cultuur, miljoenen. Het Office du Tourisme et des Congrès de la capitale française, zeg maar de VVV van Parijs, spreekt over 25 tot 40 miljoen per jaar. Waar gaan al die mensen naar Toe? Wat willen zij allemaal zien? Het overgrote deel van die miljoenen gaat naar de bekende toeristische hoogtepunten: de Eiffeltoren, het Louvre, de Notre Dame, de Sacré Coeur, Place du Tertre, Centre Pompidou, Arc de Triomphe, Place de la Condorde, de Tuilerieën. De Moulin Rouge, het Lido, de Opéra: ook die trekken vele bezoekers. Wie geld heeft spendeert in de dure winkels op Champs Elysées aan dure merken kleding, tassen en accessoires. Wie geen geld heeft flaneert slechts en gebruikt zijn ogen.

Parijs is een fantastische stad om te bezoeken. Het is de lichtstad en de stad van de liefde, de stad van schilderkunst en de stad van Simone de Beauvoir en Jean Paul Sartre. Het is ook de stad van Charlie Hebdo.

Salut!